Plage de Chaweng, Koh Samui : le nord, le centre et Chaweng Noi, par un équipage du coin

Où se trouve la plage de Chaweng à Koh Samui ?

La plage de Chaweng est sur la côte est de Koh Samui, face au golfe de Thaïlande, entre le cap sous Choeng Mon au nord et Lamai au sud. L’aéroport de Samui est tout proche, à une courte course de taxi en général, ce qui explique en partie pourquoi tant de visiteurs y posent leurs valises pour un premier séjour.

Une route de plage longe le sable sur presque toute sa longueur, bordée de boutiques, de restaurants et d’entrées d’hôtels, et des ruelles y descendent vers la plage. La route circulaire de l’île passe plus à l’intérieur. Derrière le centre se trouve le lac de Chaweng, et le centre commercial Central est juste à côté de l’artère principale.

Comme Chaweng regarde vers l’est, on y voit le soleil se lever sur la mer, pas se coucher. Le soleil disparaît derrière l’île, ce qui compte si un coucher de soleil sur l’eau fait partie de vos envies.

Nord de Chaweng, centre ou Chaweng Noi : quelle partie choisir ?

La meilleure partie de la plage de Chaweng dépend de ce que vous en attendez : le nord pour l’espace et le calme, le centre pour l’animation et la baignade, Chaweng Noi pour une baie plus petite et plus tranquille.

Le nord de Chaweng. À l’extrémité nord, l’eau reste peu profonde très loin, avec un récif plus au large et le petit îlot de Koh Matlang en face. À marée basse, il y a parfois trop peu d’eau pour vraiment nager, et certains traversent les hauts-fonds à pied vers l’îlot. Si vous tentez l’expérience, portez des chaussons aquatiques, méfiez-vous des oursins et consultez un horaire des marées pour ne pas vous faire surprendre par la mer qui remonte.

Le centre de Chaweng. C’est le Chaweng de la plupart des photos : une longue bande de sable devant les établissements en bord de plage, avec musique, et les plus grands hôtels, avec bouées tractées, jet-skis et kayaks à louer. Le fond est sableux et descend en pente douce : par mer calme, la baignade est facile. Tenez-vous à l’écart des couloirs des jet-skis et, si vous en louez un, photographiez-le avant de partir.

Chaweng Noi. Au sud de la grande plage, après une pointe rocheuse, se trouve une baie plus petite avec son propre bout de sable, bordée surtout d’hôtels. Pas d’artère animée derrière, les vendeurs se font rares, et l’ambiance n’a rien à voir avec le centre de Chaweng, alors qu’on n’est qu’à quelques minutes.

Peut-on se baigner à la plage de Chaweng ?

On se baigne bien à Chaweng une grande partie de l’année : le sable est doux sous les pieds, il y a peu de roche ou d’algues sur la partie principale, et par temps calme la mer est plate et chaude. L’exception, c’est la mousson de nord-est, de mi-octobre à mi-décembre environ, et c’est une vraie exception.

La côte est prend la houle en premier. La côte nord est parfois plus facile, mais un fort vent de nord-est la rend agitée elle aussi ; l’équipage décide le jour même. Pour une journée de plage, cela veut dire regarder la mer vous-même avant de partir. Par mauvais temps, Chaweng voit les vagues déferler sur la plage, de forts courants et, souvent, des drapeaux rouges.

• Un drapeau rouge signifie baignade interdite. Bons nageurs compris.
• Il n’y a pas de maîtres-nageurs partout. Ne partez pas du principe que quelqu’un vous surveille.
• Si un courant vous entraîne au large, ne luttez pas de face. Nagez parallèlement à la plage jusqu’à en sortir, puis revenez vers le bord, et levez un bras pour appeler à l’aide.
• Ne vous baignez pas la nuit, ni seul sur une portion déserte.

Les mois stables vont à peu près de fin décembre à avril, plus juin à août : Chaweng est alors en général assez calme pour que les enfants barbotent et que les adultes nagent au large. Pour savoir à quoi ressemblent vraiment les semaines humides, voyez notre guide de la saison des pluies à Koh Samui.

Où trouver un coin calme à Chaweng

Le Chaweng le plus calme, c’est tôt le matin, à l’une ou l’autre extrémité. Avant la sortie des transats, la plage appartient aux marcheurs, aux joggeurs et au personnel des hôtels qui ratisse le sable, et avec le soleil qui se lève sur la mer, c’est le meilleur moment de la journée ici.

Le reste de la journée, allez au nord de la partie centrale ou au sud, à Chaweng Noi. On peut parcourir presque toute la grande plage à pied sur le sable ; d’un bout à l’autre, il faut bien plus d’une heure à allure tranquille, et une longue marche matinale est une bonne façon de choisir la partie qui vous plaît. Aux heures chaudes de l’après-midi, emportez de l’eau et de quoi vous abriter, car le sable renvoie beaucoup de soleil.

La plage de Chaweng le soir

Le soir, Chaweng est l’endroit le plus animé de Samui, mais seulement au centre. Le centre de Chaweng est le principal quartier de sorties de l’île : des beach clubs avec musique et spectacles de feu sur le sable, et les ruelles derrière la route de plage, autour de Soi Green Mango, restent bruyantes jusque tard. Les restaurants de la route de plage sont pleins toute la soirée.

Marchez dix minutes vers le nord ou le sud, et le calme revient vite. Le nord et Chaweng Noi ne sont plus qu’hôtels et restaurants une fois la nuit tombée, et l’on entend la mer. On trouve facilement un taxi au centre de Chaweng en début de soirée, plus difficilement après minuit : organisez votre retour si vous logez à l’écart.

Si vous préférez passer une soirée sur l’eau, sachez qu’il n’y a pas de coucher de soleil sur la mer depuis Chaweng. Notre croisière au coucher du soleil (Sunset Cruise, page de réservation en anglais) se déroule de 16 h à 19 h 30 environ sur la côte nord, jusqu’au large de Bang Po, où le soleil se couche sur la mer. Ce n’est jamais un bateau de fête : sodas et jus de fruits, un arrêt baignade et de petites bouchées sur le pont, avec un retour à temps pour le dîner.

Se déplacer depuis Chaweng

Les taxis attendent le long de l’artère principale ; la plupart annoncent un prix fixe, mettez-vous d’accord avant de monter. Pendant les pluies de novembre, les routes basses autour de Chaweng peuvent être inondées quelques heures après une grosse averse : prévoyez de la marge. Lamai est la grande plage suivante au sud, et le Grand Bouddha de Bangrak est à quelques minutes de route au nord. Pour comparer avec le reste de l’île, notre guide des plus belles plages de Koh Samui passe toute la côte en revue.

Les sorties depuis Chaweng : les criques voisines et une matinée en bateau

La meilleure sortie facile depuis Chaweng est juste au bout de la route. Au sud de Chaweng Noi, la route circulaire grimpe sur le cap vers Lamai en passant deux petites criques à rochers à l’eau souvent la plus claire de cette côte : Coral Cove d’abord, puis Silver Beach (Crystal Bay). Toutes deux sont à une courte course de taxi du centre de Chaweng et offrent le snorkeling que la longue plage de sable de Chaweng n’a pas. Venez tôt ; elles sont pleines dès la fin de matinée.

Ces deux criques sont aussi celles où notre sortie à la demi-journée (Half-Day Trip) s’arrête pour le snorkeling et la baignade : Silver Beach ou Coral Cove, choisie le jour même selon les envies des passagers et ce que permet la mer. La prise en charge gratuite à l’hôtel couvre Chaweng ; elle a lieu entre 7 h et 8 h 15 selon votre secteur, et l’équipage confirme votre heure la veille. Le bateau traditionnel en teck part à 9 h de Petcharat Marina à Bangrak ou de Hansar Samui Resort à Bophut, passe devant le Grand Bouddha de Koh Faan, mouille dans la crique avec du matériel de snorkeling pour tous et le déjeuner à bord, et rentre au ponton à 14 h. La sortie a lieu du lundi au vendredi, pour 15 passagers au maximum.

La contrepartie : vous voyez les criques quand le bateau y est, pas à l’aube, et les jours de mousson les plus agités, l’équipage peut décaler ou annuler la sortie.