Coral Cove à Koh Samui : comment y aller, où faire du snorkeling et quand venir

Où se trouve Coral Cove à Koh Samui ?

Coral Cove est sur la côte est de Samui, juste au sud de Chaweng Noi, là où la route circulaire (route 4169) franchit les caps rocheux entre Chaweng et Lamai. En descendant vers le sud depuis Chaweng, on passe Chaweng Noi, puis Coral Cove, puis Silver Beach un peu plus loin, avant la grande courbe de Lamai.

Le nom prête à confusion. Plusieurs hôtels et villas de ce secteur ont « Coral » dans leur nom, et les cartes en ligne posent parfois le repère de Coral Cove sur un hôtel plutôt que sur la plage. Si votre carte affiche une longue plage, vous regardez Chaweng ou Lamai. Coral Cove n’est qu’une petite échancrure dans la côte rocheuse entre les deux.

Comment aller à la plage de Coral Cove par la route

Le plus simple pour rejoindre la plage de Coral Cove, c’est le taxi ou le scooter. C’est un court trajet vers le sud depuis le centre de Chaweng, un peu plus long vers le nord depuis Lamai. La descente se fait côté mer de la route circulaire ; les panneaux des hôtels changent souvent, alors fiez-vous au repère de la carte plutôt qu’à un nom.

La descente depuis la route est raide, et la remontée devient une vraie grimpette sous la chaleur de midi, bon à savoir si vous portez une glacière ou un enfant fatigué. Le stationnement est le point faible : il y a très peu de places et, les jours d’affluence, une voiture est difficile à caser. Un scooter est plus pratique, et se faire déposer en taxi règle la question. Si vous utilisez le parking d’un hôtel, demandez d’abord.

Les songthaews, les pick-up collectifs qui font office de taxis, circulent sur la route circulaire entre Chaweng et Lamai et peuvent vous déposer en haut. Mettez-vous d’accord sur le prix avant de monter, et pensez au retour : il passe bien moins de taxis vides devant une petite crique que sur l’artère principale de Chaweng.

À quoi ressemble vraiment la plage de Coral Cove ?

Coral Cove est petite, rocheuse, et se remplit vite. Le sable forme une courte bande entre des blocs de granit, avec plus de rochers que de plage à chaque extrémité. Par temps calme, l’eau de la crique est claire et assez abritée pour une baignade tranquille.

Ne comptez pas sur beaucoup de services sur le sable lui-même. On trouve en général de quoi acheter de l’eau à proximité, mais apportez votre ombre, du liquide et tout ce dont vous aurez besoin pour quelques heures.

Comme la plage est minuscule, elle paraît pleine avec très peu de monde. De la fin de matinée au milieu d’après-midi, le sable est bondé et les meilleures places près des rochers sont prises. Tôt le matin, vous avez souvent un bout de rocher pour vous seuls.

• À prendre : des chaussons aquatiques, masque et tuba, une crème solaire sans danger pour les récifs, de l’eau et du liquide.
• Attention : aux oursins entre les rochers, aux blocs mouillés qui glissent, et au très faible niveau d’eau au-dessus des rochers à marée basse.
• Pas idéale pour : les longues marches sur la plage, les tout-petits qui veulent un grand bac à sable, ou ceux pour qui les marches raides sont pénibles.

Snorkeling à Coral Cove : ce que vous verrez vraiment

Oui, on peut faire du snorkeling à Coral Cove, et les rochers sont la raison de venir. Le corail pousse sur et autour des blocs aux deux extrémités de la crique, pas sur le sable du milieu. Nagez le long de la ligne de rochers, restez à une ou deux longueurs de corps pour flotter au-dessus du corail au lieu de le heurter, et longez le bord.

Attendez-vous à des taches de corail, des coraux en boule et un défilé régulier de petits poissons de récif, à peu près comme à Silver Beach juste à côté. C’est une heure agréable avec un masque, idéale pour les débutants et pour les enfants à l’aise dans l’eau, pas un récif autour duquel on organise ses vacances. La visibilité dépend des derniers jours : après une grosse pluie ou un épisode venteux, elle peut tomber à quelques mètres.

Le plus délicat, c’est d’entrer dans l’eau. Là où il y a du sable, on entre à pied, mais une grande partie du bord est rocheuse, glissante, et cache des oursins. Les chaussons aquatiques font une vraie différence. Ne nagez jamais seul, et restez à l’intérieur de la ligne des caps, car des bateaux, dont le nôtre, mouillent au large de la crique. Notre guide du snorkeling à Koh Samui couvre l’équipement, les bons gestes sur le récif et les récifs plus beaux, plus loin.

Quand aller à Coral Cove ?

Le matin, et pendant les mois calmes : en gros de fin décembre à avril, puis de juin à août. Coral Cove regarde vers l’est : le soleil du matin illumine l’eau, et la mer est en général au plus plat avant que le vent se lève. En arrivant tôt, vous devancez aussi la plupart des visiteurs de la journée.

De mi-octobre à mi-décembre, c’est la mousson de nord-est, et Coral Cove est en plein dans son axe. La côte est prend la houle en premier. La côte nord est parfois plus facile, mais un fort vent de nord-est la rend agitée elle aussi ; l’équipage décide le jour même. Pour une journée de plage, cela veut dire regarder la mer vous-même avant de partir. Par mauvais temps, la crique se remplit d’écume, nager le long des rochers est une mauvaise idée et le snorkeling est trouble. Par un matin calme de novembre, elle peut rester superbe : gardez une plage de la côte nord en solution de repli, même si la mer peut y être agitée aussi. La mer se calme à partir de fin décembre. Notre guide de la saison des pluies à Koh Samui explique à quoi ressemblent ces semaines-là.

Coral Cove ou Silver Beach : laquelle choisir ?

Choisissez Coral Cove pour les rochers, Silver Beach pour plus de sable et une journée plus facile. Elles sont à quelques minutes l’une de l’autre sur la même route et le snorkeling est comparable : la différence tient à la plage et à l’accès.

Si l’une est bondée à votre arrivée, poussez jusqu’à l’autre. Notre guide de Silver Beach détaille cette crique-là.

Arriver à Coral Cove en bateau

Depuis l’eau, Coral Cove perd ses deux défauts : la descente et la bataille pour une place sur le sable. Notre sortie à la demi-journée (Half-Day Trip, page de réservation en anglais) part à 9 h de Petcharat Marina à Bangrak ou de Hansar Samui Resort à Bophut, remonte vers le nord le long de la côte du Grand Bouddha devant Koh Faan, puis rejoint les criques à rochers entre Chaweng et Lamai. L’arrêt snorkeling et baignade se fait à Coral Cove ou à Silver Beach, choisie le jour même selon les envies des passagers et ce que permettent les conditions. Nous ne promettons jamais l’une ou l’autre à l’avance.

Au mouillage, on nage et on fait du snorkeling directement depuis le bateau, avec du matériel pour chaque passager. Les enfants de 4 à 11 ans ont une séance de snorkeling encadrée par l’équipage, en eau peu profonde. Il y a des poufs flottants doubles pour s’allonger sur la mer, le toit d’où sauter, et l’annexe pour ceux qui veulent passer un moment sur le sable. L’ombre, les toilettes marines et votre sac restent à bord. Le déjeuner, c’est l’un des 12 plats que vous choisissez à la réservation, préparé le jour même, et nous sommes de retour au ponton à 14 h, avec prise en charge et retour gratuits à votre hôtel, où que vous soyez sur l’île.

Ce n’est pas le bon choix si vous tenez à Coral Cove précisément, à sept heures du matin, ou pour une journée entière sur le sable : prenez plutôt un taxi. La sortie a lieu du lundi au vendredi, pour 15 passagers au maximum, il en faut au moins cinq pour partir, et elle coûte ฿2 900 par adulte et ฿1 900 par enfant de 4 à 11 ans. Si vous préférez avoir le bateau pour vous seuls, la privatisation du bateau (Private Charter) vous permet de choisir les arrêts avec l’équipage, dans les limites de ce que permet la mer.