Excursion à Ang Thong depuis Koh Samui, ou un petit bateau à la place ?

Le parc national d’Ang Thong est-il ouvert en novembre et début décembre ?

Non. Le parc est fermé aux visiteurs chaque année du 1er novembre au 15 décembre, au cœur de la mousson du nord-est, quand cette partie du golfe de Thaïlande est la plus ventée. Si un vendeur vous propose une date à Ang Thong pendant la fermeture, posez-lui la question avant de payer.

Par souci de transparence, la même météo nous concerne aussi : elle fait de la période mi-octobre à mi-décembre nos semaines les plus perturbées, et la mer se calme à partir de fin décembre. La côte est prend la houle en premier, l’équipage adapte l’itinéraire le jour même, et s’il annule pour la météo, vous choisissez entre un report sans frais et un remboursement intégral. Notre guide de la saison des pluies à Samui détaille ces semaines-là.

Ce qu’implique vraiment une excursion à Ang Thong depuis Koh Samui

Une journée entière, passée en grande partie avec beaucoup d’autres personnes. Ang Thong est un archipel d’une quarantaine d’îles au nord-ouest de Samui, à environ 30 km. Les excursions collectives viennent vous chercher à l’hôtel vers 7 h–8 h, traversent en une heure et demie environ dans chaque sens sur un bateau classique (moins en speedboat) et vous ramènent en fin d’après-midi. Les bateaux transportent en général 30 à 50 personnes.

La plupart des programmes combinent plusieurs de ces étapes :

• La montée jusqu’au belvédère du lac émeraude, sur Koh Mae Ko.
• Le point de vue de Koh Wua Talab, l’île où se trouve le siège du parc.
• Un moment en kayak le long des falaises.
• Un arrêt snorkeling et le déjeuner à bord.

Pour le droit d’entrée du parc : au moment où nous écrivons, les visiteurs étrangers paient 300 bahts par adulte et 150 bahts par enfant ; vérifiez si votre excursion l’inclut.

Le lac émeraude et le point de vue : les montées sont-elles difficiles ?

Ce sont deux vraies grimpettes, et celle du point de vue est la plus dure. Le lac émeraude (Talay Nai), sur Koh Mae Ko, est un lac d’eau salée au cœur de l’île, accessible par une vingtaine de minutes de marches raides et d’échelles jusqu’à un belvédère. On le regarde d’en haut ; la baignade y est interdite.

Le point de vue de Koh Wua Talab, c’est environ 500 mètres de sentier raide, avec des cordes sur les passages difficiles, soit 25 à 30 minutes de montée en pleine chaleur. La vue sur les îles est celle de toutes les photos. Ce n’est pas une balade pour les tongs, les jeunes enfants ou les personnes qui supportent mal la chaleur.

Le snorkeling est le point faible de la journée. Les sédiments charriés par les fleuves du continent limitent souvent la visibilité, et comme plusieurs bateaux partagent le même arrêt, vous n’aurez pas l’eau pour vous seul. On y va pour les paysages et le kayak, pas pour le récif.

Quand un petit bateau autour de Samui fait une meilleure journée

Le petit bateau l’emporte quand le temps passé dans l’eau et les gens autour de vous comptent plus qu’un panorama célèbre. Notre Half-Day Trip (sortie à la demi-journée, réservation en anglais) part du lundi au vendredi avec quinze passagers au maximum. Vous montez à bord à 9 h à Petcharat Marina, à Bangrak, ou au Hansar Samui Resort, à Bophut (l’équipage confirme lequel), vous longez vers le nord la côte du Big Buddha en passant devant Koh Faan, puis vous rejoignez la côte est pour vous arrêter à Silver Beach (Crystal Bay) ou à Coral Cove, la crique voisine, selon les envies du groupe et l’état de la mer : snorkeling, baignade, poufs flottants et passage à terre en annexe. Le déjeuner se choisit parmi douze plats au moment de réserver et il est préparé frais par une cuisine de l’île. Retour à 14 h. Comptez ฿2 900 par adulte et ฿1 900 par enfant de 4 à 11 ans, avec prise en charge gratuite à votre hôtel partout sur l’île.

Quatre arguments font la différence.

• Aucune traversée en pleine mer. Notre coque lourde en bois avance à 6 ou 7 nœuds environ, avec la côte en vue toute la journée. Si quelqu’un dans votre groupe a le mal de mer, cela peut suffire à trancher. Notre article bateau en bois ou speedboat explique la différence.
• Quinze personnes, pas cinquante. Personne ne fait la queue pour l’échelle, et l’arrêt ne suit pas le rythme d’un groupe de cinquante.
• Ça marche avec des enfants dès 4 ans. L’équipage encadre une séance de snorkeling pour les 4-11 ans en eau peu profonde. Notre guide Koh Samui en bateau avec des enfants dit tout le reste.
• Vous récupérez votre après-midi. Une journée à Ang Thong, c’est la journée entière.

Ce à quoi vous renoncez en nous choisissant

Vous ne verrez ni Ang Thong, ni le lac émeraude, ni les îles karstiques, et nous ne prétendrons pas le contraire. Il n’y a ni kayaks ni paddles sur notre bateau. Silver Beach et Coral Cove sont de petites criques à rochers entre Chaweng et Lamai, où l’on se baigne très bien, pas un parc national.

Nous coûtons aussi plus cher par personne qu’un billet collectif pour Ang Thong, car quinze passagers financent le même bateau et le même équipage qu’un gros opérateur répartit sur quarante ou cinquante. Les sorties partagées ont lieu en semaine uniquement et partent à partir de cinq passagers ; si un départ n’atteint pas ce minimum, vous avez droit à un report sans frais ou à un remboursement intégral. Voilà le compromis, dit simplement.

Ang Thong vaut-il le coup ? Oui, si deux de ces points vous correspondent

Ang Thong vaut le déplacement quand les paysages sont la raison de votre voyage et que vous êtes prêt à y consacrer une longue journée chargée.

• Vous voulez le lac émeraude et la vue d’en haut. Rien sur la côte de Samui ne ressemble à ça.
• Le budget décide. Environ 1 200 à 2 000 bahts pour une journée complète en mer, c’est difficile à battre, et nous n’y arrivons pas.
• Votre groupe se compose d’adultes ou de grands enfants qui aiment grimper et ne craignent pas un réveil matinal.
• Vous n’avez qu’une journée en bateau pendant ces vacances et vous voulez la plus célèbre.

Si au moins deux de ces points vous ressemblent, réservez Ang Thong, en dehors des dates de fermeture. Une journée à Ang Thong en gros bateau avec kayak est la version classique et la moins chère, et les gros bateaux offrent la traversée la plus stable si quelqu’un dans votre groupe a le mal de mer. Une excursion à Ang Thong avec kayak, snorkeling et déjeuner est l’autre formule courante.

La Sunset Cruise : une soirée en mer qui vous laisse vos journées

Si vos journées sont déjà pleines, la Sunset Cruise, notre croisière au coucher du soleil, vous offre la mer sans vous coûter une journée. Vous êtes sur l’eau de 16 h à 19 h 30 environ, avec une prise en charge à l’hôtel entre 14 h et 15 h 15. Le bateau passe devant Fisherman’s Village, à Bophut, longe Mae Nam et gagne le large de Bang Po, sur la côte nord-ouest, où l’équipage s’arrête pour une baignade vers 17 h 30.

En-cas, sodas et jus de fruits sont servis dès la montée à bord, les petites bouchées du chef arrivent sur le pont au moment où le soleil se couche, et selon les soirs il y a de la musique live ou une playlist. Ce n’est pas une croisière dîner : réservez une table pour après. Le tarif est de ฿2 500 par adulte et ฿1 500 par enfant.

Faire les deux dans la même semaine est un plan raisonnable : Ang Thong pour les paysages un jour, hors période de fermeture, et une soirée en mer avec nous un autre jour.

Huit personnes ou plus ? Faites le calcul du charter

Pour un groupe en villa, un prix unique pour tout le bateau est souvent le calcul le plus simple. Un Private Charter, notre bateau privatisé, c’est un prix par bateau jusqu’à quinze passagers : environ quatre heures pour ฿28 000 ou environ huit heures pour ฿49 000. L’équipage prévoit avec vous l’itinéraire le long des côtes de Samui, dans les limites de ce que permet la mer. Les week-ends sont réservés aux privatisations ; en semaine, c’est possible seulement si aucune sortie partagée n’est réservée ce jour-là. Écrivez-nous sur WhatsApp au +66 62 417 0628 avec vos dates et nous vous dirons franchement quelle formule convient à votre groupe, même si la réponse est Ang Thong.