Speedboat ou bateau en bois à Koh Samui : comment choisir votre excursion en bateau

À quoi ressemble vraiment une excursion en speedboat depuis Koh Samui ?

Une journée en speedboat est construite autour de la distance : c’est le moyen le plus rapide d’atteindre les îles qu’on ne voit pas depuis les plages de Samui, et toute la journée s’organise autour des traversées. Pour les îles lointaines, la prise en charge à l’hôtel a généralement lieu entre 7 h et 8 h, et l’on rentre en fin d’après-midi.

On est assis en rangées sur des banquettes, souvent sous un auvent, le sac à ses pieds. À vitesse de croisière, les moteurs sont assez bruyants pour qu’il faille se pencher et hausser la voix pour se parler. Les excursions collectives vers le parc marin prennent en général 30 à 50 personnes par bateau.

Les arrêts s’enchaînent, chacun avec une limite de temps : un point de vue, un arrêt snorkeling, une plage, le déjeuner. Par un matin calme, le trajet entre eux est franchement grisant. Dans les avis sur les excursions en bateau à Samui, on lit pourtant souvent l’expérience inverse : un bateau bondé, un arrêt snorkeling écourté pour tenir l’horaire, et une journée qui ressemble à une course d’un mouillage à l’autre.

Pourquoi le speedboat malmène estomacs et dos quand la mer est formée

Dans le clapot, un speedboat décolle d’une vague et retombe sur la suivante, et chaque passager encaisse chaque impact dans son siège. Par mer calme, on le remarque à peine. Par mer agitée, cela se répète toutes les quelques secondes pendant toute la traversée, et c’est de là que viennent les deux plaintes les plus sérieuses dans les avis.

La première, c’est le mal de mer. À propos des traversées agitées de Samui vers le parc marin ou Koh Tao, on lit souvent que le mal de mer gagne tout le bateau et que les passagers sont trempés par les embruns dès les premières minutes. Beaucoup d’opérateurs distribuent des cachets contre le mal de mer avant le départ, par habitude.

Les blessures au dos sont le risque dont on parle moins. Des médecins ont documenté des fractures de la colonne vertébrale chez des passagers assis à l’avant de bateaux rapides, généralement quand le bateau retombe lourdement après une vague. C’est rare à l’échelle d’une sortie, mais c’est pourquoi on conseille d’ordinaire aux personnes qui ont des problèmes de dos ou de cou d’éviter les bateaux rapides dès que la mer se creuse.

Beaucoup d’opérateurs déconseillent aussi le speedboat pendant la grossesse. Ce n’est pas un avis médical de notre part : demandez à votre médecin, et dites à l’opérateur que vous réservez ce qu’il doit savoir avant le jour J.

Ce que le speedboat fait vraiment mieux

Le speedboat gagne sur la distance. Le parc national d’Ang Thong, une quarantaine d’îles au nord-ouest de Samui, fermé aux visiteurs chaque année du 1er novembre au 15 décembre, et Koh Tao, plus au nord, ne se font pas dans la journée à la vitesse d’une coque en bois, et c’est pourquoi nous ne les vendons jamais. Si vous voulez l’un ou l’autre en une journée, cette journée à Ang Thong avec kayak, snorkeling et déjeuner et cette excursion snorkeling à Koh Tao et Nang Yuan sont les choix habituels, et notre guide Ang Thong ou un petit bateau autour de Samui compare les deux types de journée.

Le speedboat et les grands bateaux collectifs gagnent aussi sur le prix par personne. Ils répartissent le bateau et l’équipage sur beaucoup plus de places qu’un petit bateau : si le budget est décisif, la place la moins chère sur l’eau se trouve sur une grande sortie partagée. Et certains adorent tout simplement les sensations. Un ado qui veut sentir le bateau voler se souviendra plus longtemps d’une journée en speedboat que d’une journée tranquille.

À quoi ressemble une journée sur un bateau en bois lent

Une journée en bateau en bois parcourt lentement un petit bout de côte, avec un long arrêt au mouillage. Le nôtre a une coque à déplacement et navigue à environ 6 à 7 nœuds. Il s’enfonce dans l’eau au lieu de glisser dessus : dans la houle, il roule lentement au lieu de taper, et l’on peut circuler à bord, aller aux toilettes marines ou passer de la cabine ombragée au toit-terrasse pendant la navigation. On se parle sans hausser la voix.

Sur la sortie à la demi-journée (Half-Day Trip, page de réservation en anglais), le départ est à 9 h ; on remonte vers le nord le long de la côte du Grand Bouddha, devant Koh Faan, puis on rejoint la côte est. L’ancre tombe à Silver Beach ou à Coral Cove, la crique voisine, selon les envies des passagers et les conditions du jour : snorkeling, baignade, poufs flottants doubles et plage, avec du matériel pour chacun et une séance de snorkeling encadrée en eau peu profonde pour les enfants de 4 à 11 ans. Au mouillage, on saute du toit dans la mer. Le déjeuner est servi à bord et nous sommes de retour au ponton à 14 h. L’équipage adapte l’itinéraire à l’état de la mer.

Les limites : un bateau lent ne va pas loin, et le nôtre reste sur les côtes nord, nord-est et est de Samui. Nous n’avons ni kayaks ni paddles. Le bateau n’est pas accessible en fauteuil roulant, et l’âge minimum est de 4 ans. Une coque lourde est bien plus douce qu’un speedboat, mais ça reste un bateau : si vous êtes très sujet au mal de mer, prenez ce que vous prenez d’habitude. Et la place coûte plus cher que sur un bateau de 50 places, parce que 15 billets paient le même équipage.

Speedboat ou bateau en bois à Koh Samui : le comparatif

Lequel choisir ? Une réponse nette pour chaque type de groupe

Choisissez en pensant à la personne du groupe pour qui la journée sera la plus dure, pas à celle pour qui elle sera la plus facile.

• Vous voulez Ang Thong ou Koh Tao en une journée : un speedboat. Si vous êtes sujet au mal de mer et qu’une journée plus longue ne vous gêne pas, un bateau plus grand et plus lent vers le parc marin est le conseil habituel sur les forums de voyage consacrés à Samui. Nous ne pouvons vous emmener ni à l’un ni à l’autre.
• Quelqu’un a facilement le mal de mer : un bateau lent sur la côte de Samui, sans longue traversée en pleine mer.
• Enceinte, ou avec un problème de dos ou de cou : beaucoup d’opérateurs déconseillent le speedboat. Un bateau lent est l’option la plus douce, après avis de votre médecin.
• Jeunes enfants : une journée courte, à l’ombre, le long de la côte, avec un arrêt au calme. Notre âge minimum est de 4 ans ; si votre plus jeune a moins, nous ne sommes pas le bon bateau. Notre guide sur l’excursion en bateau avec des enfants présente les alternatives.
• Des ados qui veulent de la vitesse : offrez-leur la journée en speedboat. Choisissez une météo calme et installez-les à l’arrière.
• Petit budget : un grand bateau collectif. Aucun petit bateau ne rivalise sur le prix par personne.
• Un groupe de huit personnes ou plus, ou une grande occasion : la privatisation du bateau (Private Charter), un prix par bateau jusqu’à 15 passagers. Le week-end est réservé aux privatisations ; en semaine, c’est selon les disponibilités.
• Des couples surtout intéressés par la soirée : la croisière au coucher du soleil (Sunset Cruise), de 16 h à 19 h 30 environ, avec une baignade au large de Bang Po.

Nos trois sorties, avec horaires et prestations, sont sur notre page des excursions en bateau.

Comment savoir quel type de bateau vous réservez vraiment

Le titre des annonces ne le dit pas toujours, alors vérifiez trois choses avant de payer. Demandez le nombre maximum de passagers, pas la moyenne ; une étiquette « VIP » ou « petit groupe » n’est pas un chiffre. Demandez la durée de chaque traversée, et où vous serez assis pendant ce temps. Et regardez les photos du bateau lui-même, pas celles de la destination.

Nos propres règles, pour comparer : les sorties partagées partent avec 15 passagers au maximum et en demandent au moins 5. Si un départ n’atteint pas cinq passagers, ou si l’équipage annule pour la météo ou la sécurité, vous choisissez entre un report gratuit et un remboursement intégral. L’annulation est gratuite sur les sorties partagées jusqu’à 24 heures avant le départ, et la prise en charge à l’hôtel est incluse partout sur l’île.