Big Buddha auf Koh Samui: Besuch im Wat Phra Yai und der Blick vom Meer

Was ist der Big-Buddha-Tempel (Wat Phra Yai)?

Wat Phra Yai ist der Tempel, der Big Buddha seine Statue. Auf Thai heißt wat Tempel, und Phra Yai bezeichnet das große Buddhabildnis; beide Namen meinen also denselben Ort. Es ist ein aktiver Tempel, kein Monumentenpark, und die Menschen, die hier beten, behandeln ihn auch so.

Die Statue zeigt den Buddha sitzend in der sogenannten Mara-Haltung: Die linke Hand ruht mit der Handfläche nach oben im Schoß, die rechte reicht über das rechte Knie hinab zum Boden. Sie steht für den Moment, in dem der Buddha den Versuchungen Maras widerstand und die Erleuchtung erlangte. Eine Treppe, gesäumt von Naga-Figuren (Schlangenwesen), führt hinauf zur Terrasse der Statue.

Am Fuß der Treppe gibt es einen Basar mit Ständen für Amulette, buddhistische Gegenstände und Souvenirs, hinter dem Tempel hängen Reihen von Glocken. Wer ein stilles Kloster auf einem Hügel erwartet, findet stattdessen einen belebten, bunten Vorplatz mit einem heiligen Ort oben an der Treppe.

Wie kommt man zum Big Buddha auf Koh Samui?

Der Big Buddha liegt an der Route 4171, einer Nebenstraße der Ringstraße (Route 4169), an der Nordostecke Samuis. Er ist nah am Flughafen und eine kurze Fahrt von Bophut und Chaweng entfernt, also mit Taxi, Mietwagen oder Roller von fast überall an der Nord- und Ostküste ein einfacher Abstecher.

Nach Koh Faan gelangen Sie über den Damm, der kurz genug ist, um ihn zu Fuß zu gehen. Wer in Bophut oder Bangrak wohnt, verbindet den Big Buddha gut mit dem Wat Plai Laem und einem Abend in Fisherman's Village; alles liegt nur eine kurze Fahrt voneinander entfernt.

Kleiderordnung und Verhalten im Tempel

Bedecken Sie Schultern und Knie. Das gilt am Big Buddha und in jedem Tempel auf Samui, für Männer wie für Frauen. Wie streng das kontrolliert wird, ist von Tag zu Tag verschieden, aber im Trägershirt und in Badeshorts aufzutauchen ist an einem Ort, an dem Menschen beten, respektlos, und Sie können abgewiesen werden.

• Kleidung: ein T-Shirt mit Ärmeln und eine lange Hose, ein langer Rock oder knielange Shorts. Ein leichtes Tuch oder ein Sarong in der Tasche löst die meisten Probleme. Bringen Sie lieber Ihr eigenes mit, statt darauf zu setzen, dass man Ihnen eines leiht.
• Schuhe: ausziehen, wo Schilder darum bitten. Ideal sind Sandalen, die man leicht an- und auszieht.
• Füße: Zeigen Sie beim Sitzen nicht mit den Fußsohlen auf ein Buddhabildnis oder einen Mönch.
• Fotos: erlaubt, aber klettern Sie nicht auf die Plattform der Statue, setzen Sie sich nicht auf Geländer und posieren Sie fürs Selfie nicht lässig mit dem Rücken zum Buddha.
• Mönche: Frauen sollten einen Mönch nicht berühren und ihm nichts direkt in die Hand geben.

Wann besuchen: Öffnungszeiten, Hitze und Andrang

Kommen Sie früh am Morgen oder am späten Nachmittag. Rund um die Statue gibt es kaum Schatten, Stein und Gold werfen Hitze und grelles Licht zurück, und mittags ist es am heißesten und am vollsten.

Die Öffnungszeiten werden je nach Quelle unterschiedlich angegeben; in der Regel ist der Tempel täglich von früh morgens bis zum frühen Abend geöffnet. Feste Zeiten veröffentlichen wir nicht, weil wir uns dafür nicht verbürgen können. Prüfen Sie es am Tag selbst, besonders an buddhistischen Feiertagen, wenn mehr los ist und sich Abläufe ändern können.

Der Eintritt ist seit Langem frei, es gibt Spendenboxen für alle, die etwas geben möchten. Haben Sie ein paar kleine Scheine dabei. Planen Sie 45 Minuten bis eine Stunde für den Big Buddha allein ein, oder etwa zwei Stunden, wenn Sie Wat Plai Laem und eine Kokosnuss am Strand dazunehmen.

In der nassesten Zeit des Jahres, Mitte Oktober bis Mitte Dezember, kommen die Schauer meist in Schüben mit sonnigen Abschnitten dazwischen. Ein verregneter Morgen ist kein Grund abzusagen: Warten Sie den Regen in einem der Restaurants in der Nähe ab und gehen Sie hinauf, wenn es aufklart. Mehr zu dieser Jahreszeit steht in unserem Artikel zur Regenzeit auf Koh Samui.

Was es in der Nähe des Big Buddha noch gibt

Der Big Buddha liegt mitten in einer kleinen Gruppe sehenswerter Orte, alle nur wenige Minuten voneinander entfernt.

Ein Hinweis zum Pier: Wir fahren nicht nach Koh Phangan oder Koh Tao. Wer dorthin möchte, nimmt am einfachsten die öffentlichen Fähren ab Bangrak.

Der Big Buddha vom Meer aus

Vom Boot aus sehen Sie Koh Faan von der Seite als Ganzes: den flachen Damm zur Hauptinsel, die Tempeltreppe hinauf zur Terrasse und die goldene Statue über den Bäumen. Morgens steht die Sonne noch im Osten, das Licht fällt also seitlich über die kleine Insel statt senkrecht von oben, und das Gold wirkt weniger ausgeblichen als mittags.

Unsere Halbtagestour (Buchungsseite auf Englisch) legt um 09:00 Uhr an der Petcharat Marina in Bangrak oder am Hansar Samui Resort in Bophut ab; welcher Ort es ist, bestätigt die Crew per WhatsApp zusammen mit Ihrer Abholzeit. Der erste Abschnitt des Vormittags führt nach Norden die Big-Buddha-Küste entlang, an Koh Faan und den Kaps nördlich von Bophut vorbei. Dann geht es zur Ostküste, wo wir zum Schnorcheln, Schwimmen und für Zeit am Strand ankern: an Silver Beach (Crystal Bay) oder in der benachbarten Coral Cove, je nach Wunsch der Gäste und den Bedingungen am Tag. Die Crew passt die Route dem Seegang an.

Weil ein Thai Teak Cruiser mit etwa 6 bis 7 Knoten fährt, rauscht nichts vorbei. Sie haben den Tempel mehrere Minuten im Blick, genug Zeit für Fotos vom Dachdeck. Das Morgenlicht, bevor sich der Hitzedunst aufbaut, ist dafür das beste des Tages.

Damit es klar ist: Das ist ein Blick, kein Besuch. Wir legen am Tempel nicht an; wer die Treppe hinaufsteigen möchte, macht das an einem anderen Tag über Land. Ist Ihr Abfahrtsort die Petcharat Marina, liegt der Tempel nur ein paar Minuten entfernt: Besuchen Sie ihn an einem anderen Morgen oder vor einer Sunset Cruise. Unsere Sunset Cruise legt um 16:00 Uhr an denselben beiden Orten ab und fährt die Nordküste entlang nach Westen ins offene Wasser vor Bang Po, zum Baden, während das Licht geht.

Lohnt sich der Big Buddha?

Ja, als kurzer Besuch, nicht als Halbtagesausflug. Er ist das bekannteste Wahrzeichen der Insel, der Eintritt kostet nichts, und er passt gut in einen Vormittag mit Wat Plai Laem oder einen Nachmittag vor dem Abendessen in Bophut.

Weniger lohnend ist er mittags in der Hochsaison, wenn Hitze, Reisegruppen und Stände den Tempel selbst überlagern, oder wenn Sie zu leicht bekleidet ankommen und sich den ganzen Besuch darüber Gedanken machen. Kommen Sie früh, kleiden Sie sich für einen Tempel und nehmen Sie sich eine Stunde Zeit.

Wer ihn zusätzlich vom Wasser aus sehen möchte: Die Halbtagestour kostet ฿2.900 pro Erwachsenem und ฿1.900 pro Kind von 4 bis 11 Jahren, inklusive Hotelabholung, Mittagessen an Bord und Schnorchelausrüstung. Wie das Schnorcheln weiter südlich an der Küste ist, steht in unserem Guide zu Silver Beach.