Plage de Bang Po à Koh Samui : la côte nord-ouest au calme, et où voir le coucher de soleil

Où se trouve Bang Po à Koh Samui ?

Bang Po est sur la côte nord-ouest de Samui, à l’ouest de Mae Nam et avant Laem Yai, le grand cap à l’angle nord-ouest de l’île. Depuis Bophut ou l’aéroport, suivez la route circulaire (route 4169) vers l’ouest en traversant Mae Nam, puis tournez vers la mer ; comptez environ une demi-heure depuis l’aéroport, et davantage depuis Chaweng ou Lamai avec la circulation du soir.

La plage elle-même dessine une longue courbe douce, bordée d’arbres, de petits hôtels, de villas et de quelques restaurants. À son extrémité est, elle se prolonge par la plage de Ban Tai, qui continue vers Mae Nam. Il passe moins de taxis par ici qu’à Chaweng ou à Bophut : si vous venez pour le coucher de soleil et le dîner, organisez votre retour avant la nuit.

À quoi ressemble vraiment la plage de Bang Po ?

Bang Po est une plage calme et peu profonde, belle à regarder et agréable pour marcher, mais bonne pour la baignade seulement autour de la marée haute. La mer y est abritée et, en dehors de la mousson de novembre-décembre, généralement plate. Mais à marée basse, l’eau se retire très loin et découvre un fond caillouteux et vaseux, avec des morceaux de corail près du bord. À marée haute, le sable se réduit à une bande étroite. Il n’y a pas de maître-nageur.

Concrètement, cela donne à Bang Po un genre de journée bien à elle :

• Idéale pour : une longue marche sur le sable, une baignade tranquille à marée haute, un dîner de fruits de mer en début de soirée, et le coucher de soleil.
• Pas faite pour : une vraie baignade à marée basse, une plage animée, un snorkeling qui justifie de traverser l’île, ou le service de transats.
• Qui loge ici : les visiteurs de long séjour, ceux qui louent une villa, et ceux qui ont choisi le nord-ouest justement parce qu’il ne s’y passe pas grand-chose.

Si la baignade compte plus que la vue, Mae Nam, à quelques minutes à l’est, est en général un meilleur choix. Dans les deux cas, des chaussures d’eau sont utiles sur les hauts-fonds de Bang Po.

Pourquoi Bang Po est l’un des meilleurs endroits pour voir le coucher de soleil à Koh Samui

Bang Po s’y prête parce qu’elle fait face à la mer ouverte, à peu près vers le nord, et que vers le milieu de l’année le soleil se couche dans la mer au nord-ouest. De novembre à février environ, il se couche plus au sud et peut disparaître derrière le cap à l’ouest avant de toucher l’eau, même si le ciel au-dessus de la baie se colore souvent très bien. Les plages les plus connues de Samui, Chaweng et Lamai, regardent vers l’est : là-bas, le soleil se couche toujours derrière l’île.

Deux choses changent au fil de l’année : l’heure, et l’endroit où le soleil rejoint l’horizon. Samui est proche de l’équateur, l’heure ne varie donc que d’une cinquantaine de minutes sur l’année. La position, elle, bouge davantage. En juin et juillet, le soleil se couche nettement au nord de l’ouest ; vers décembre, nettement au sud. C’est pourquoi les couchers de soleil d’hiver à Bang Po valent surtout pour les couleurs, moins pour l’instant où le soleil touche la mer.

Les heures sont arrondies et varient de quelques minutes au cours du mois : vérifiez le jour même. Les couleurs sont souvent au plus fort 10 à 20 minutes après la disparition du soleil, au moment où la plupart des gens ont déjà commencé à ranger leurs affaires.

Où dîner et voir le coucher de soleil à Bang Po depuis la terre

Le plus simple, à Bang Po, c’est un dîner de fruits de mer tôt sur la route de la plage, en vous installant avant que la lumière baisse. Les restaurants sont des adresses locales et familiales, pas des beach clubs, et Bang Po Seafood est le nom que vous entendrez le plus souvent. Les jours et horaires d’ouverture changent : appelez avant ou vérifiez sur place.

Arrivez 45 minutes avant le coucher du soleil si vous voulez une table côté sable. Pendant les mois les plus humides, de mi-octobre à mi-décembre, prévoyez un plan B en cas d’averse ; de ce côté de l’île, la pluie tombe souvent par courtes averses entrecoupées d’éclaircies, et le coucher de soleil après une ondée peut être le plus beau de la semaine.

Si vous préférez une soirée plus animée, Fisherman’s Village à Bophut, plus à l’est sur la même côte, offre bien plus de choix en restaurants et en boutiques, au prix du calme qui fait tout l’intérêt de Bang Po.

Bang Po face aux plages plus fréquentées de Samui

Bang Po troque la baignade et l’animation contre la tranquillité et un ciel tourné vers l’ouest. Voici comment elle se situe par rapport aux plages que la plupart des visiteurs connaissent :

Si vous logez à Chaweng ou à Lamai et voulez un vrai coucher de soleil pendant votre séjour, c’est sur la côte nord et nord-ouest qu’il faut aller. Si vous cherchez une journée de plage avec une baignade facile, Bang Po n’est pas le bon choix, et nous vous le dirions.

Vu de la mer : notre croisière coucher de soleil au large de Bang Po

Depuis l’eau, le coucher de soleil de Bang Po perd les deux choses qui le limitent depuis la terre : la marée et la course aux bonnes tables. La croisière au coucher du soleil (Sunset Cruise, page de réservation en anglais) part à 16 h de Petcharat Marina à Bangrak ou de Hansar Samui Resort à Bophut (l’équipage confirme lequel, avec votre heure de prise en charge, sur WhatsApp). Les minibus passent dans les hôtels entre 14 h et 15 h 15 selon votre quartier.

Le bateau file vers l’ouest devant Fisherman’s Village puis longe Mae Nam au rythme d’une lourde coque en bois, environ 6 à 7 nœuds. Cette première heure, c’est la croisière elle-même : les poufs sur le toit-terrasse, des encas, des sodas et jus de fruits, et la côte qui défile assez lentement pour qu’on la regarde. Vers 17 h 30, nous nous arrêtons au large de Bang Po pour la baignade.

C’est ce que la plage ne peut pas offrir. Au large, il y a assez de fond pour nager quelle que soit la marée, des poufs flottants doubles pour s’allonger sur la mer, et certains passagers sautent du toit. Pas besoin de patauger sur un fond caillouteux pour trouver assez d’eau. En novembre, quand le soleil se couche juste avant 18 h, la baignade enchaîne directement sur le coucher de soleil ; en juin et juillet, il y a plus de marge entre les deux. Les petites bouchées du chef arrivent sur le pont quand le ciel se colore, et nous sommes de retour au ponton vers 19 h 30.

Qui devrait prendre le bateau, et qui devrait rester sur la plage

Restez sur la plage si le dîner est l’essentiel de la soirée. La croisière sert des encas et de petites bouchées en soirée, mais ce n’est pas une croisière dîner, et la plupart des passagers dînent vraiment après. Une table de fruits de mer sur le sable à Bang Po coûte une fraction d’une sortie en bateau et fait une très bonne soirée.

La plage est aussi le meilleur choix si :

• c’est un samedi ou un dimanche (les sorties partagées ont lieu du lundi au vendredi ; le week-end est réservé à la privatisation du bateau, le Private Charter) ;
• vous voyagez avec des enfants de moins de 4 ans (notre âge minimum sur toutes les sorties) ou avec une personne en fauteuil roulant, car le bateau n’est pas accessible ;
• vous cherchez une longue soirée bruyante. Nous ne sommes jamais un bateau de fête ; la musique est live ou une playlist choisie, selon le soir.

Prenez le bateau si vous voulez être dans l’eau quand la lumière tombe, pas la regarder depuis une chaise. La croisière au coucher du soleil coûte ฿2 500 par adulte et ฿1 500 par enfant de 4 à 11 ans, transferts hôtel, encas, sodas et jus de fruits, petites bouchées du soir et arrêt baignade compris. Un départ a besoin de cinq passagers pour avoir lieu et n’en prend pas plus de quinze ; s’il n’atteint pas cinq, vous avez le choix entre un report gratuit et un remboursement intégral.

Un mot sur le calendrier : de mi-octobre à mi-décembre, c’est la mousson de nord-est, la période où une sortie risque le plus d’être déplacée pour cause de météo. La côte est prend la houle en premier. La côte nord est parfois plus facile, mais un fort vent de nord-est la rend agitée elle aussi ; l’équipage décide le jour même. Notre guide de la saison des pluies à Koh Samui explique ce que cela veut dire en pratique, et celui sur la meilleure période pour visiter Koh Samui passe l’année en revue mois par mois.